整個身體約有100萬到150根毛髮。毛髮可以減少皮膚所受到的摩擦；毛囊的功用是控制汗的揮發、散發性器官及腋下分泌腺的氣味。但由於美觀及禮儀上的需要，有些地方的毛髮是需要經常地剃除。在自然界中，毛髮對生物體有其重要功能，如扺禦寒冷、幫助費洛蒙發散、擔任感覺器官角色等。但對於現代社曾中的人類而言，「美觀」的考量可能更重要，有人煩惱該長的地方不長，也有人煩惱不希望長的地方長太多。
髮的生理現象，一般毛髮的發育平均每日0.035公分或每月1公分，但並非無限期生長，而是長到一定程度便停止發育而後脫落，可見毛髮的生長有週期性的變化。人類四肢毛髮的生長週期和頭髮不同，一般生長期只有一個月至六個月左右，之後就會掉落，經一段休止期再重新生長，速度也很慢，同時分布的密度也很稀疏，毛也很細，但由於荷爾蒙的影響，一般而言，男性的毛會較粗、較長，女性則細且短。
東方人的體毛通常不像西方人那麼旺盛，但是卻有些人雖然身體健康正常，四肢毛髮卻又粗又長，明顯影響到美觀或心情。局部的毛髮過度增生，是佷多女性常見的困擾，尤其是在臉部或嘴唇的一些細細的汗毛、或手腳粗厚的毛髮，常常造成美觀上的問題。
雖絕大部分的多毛症與家族或種族有關，是正常的生理現象，不代表身體器官或內分泌有任何病變或異常，是不必特別擔心。
多毛症有兩種：一種全身都長滿又黑又長的體毛；另一種只有女人會患上，患者在唇上、面頰、胸部長滿毛，像男人一樣，男性化的多毛症比較會有問題。
如果在平時並無體毛過多的問題，而突然出現毛髮增生現象，就可能是因為分泌病變、腫瘤、藥物所引起，遇到這樣的情形，就須要由醫生施行特別檢查。
毛髮增多只是影響外觀，並不一定需要治療。多毛症的治療，主要在找出造成多毛症的原因，才能對症下藥，避免對健康身體的傷害。治療之前必須經過醫師的仔細檢查，排除所有可能的潛在因素後，才可達到完善的療效。像是藥物的治療才能根本抑制過多男性荷爾蒙分泌，外術處理才能除去內分泌的腫瘤。絕不可自己胡亂處理，反而延誤應該的治療。
如果確定體毛增多是正常的生理現象，為了美觀的理由，可以使用剃毛、拔毛、電蝕等方法，除去不雅觀的體毛。而新進發展的各式除毛雷射，是治療多毛症的有效工具。
人類的毛囊數目不論男女都一樣，但是由於種族、遺傳與性別差異，毛髮的顏色與粗細不同，使得有些人看起來毛又多又長，而有些人則光溜毛少。身體各部位的毛髮粗細也不同。毛囊製造毛，除了頭髮以外，毛長到一定的長度就停止生長，接著毛囊萎縮，進入休止期。當毛囊形成新毛的芽，新毛向上長，舊毛根部便鬆動而脫落。毛髮的生長速度平均為一天長三分之一毫米。人類的毛髮週期：
毛囊是人體體表很奇妙的器官，它深入皮下3至7毫米，有一定的生長期及休眠期，這些時期的長短及比率又依體表部位不同而有差別，例如：落腮鬍的生長期約一年,休眠期十星期;而腿毛生長期四個月休眠期六個月，腋毛分別是三個月生長期及四個月休眠期。平常處於休眠期的毛囊在落腮鬍約佔百分之三十，而小腿毛及腋毛則為百分之八十，休眠期的毛囊變的非常微小，外表只見毛孔並沒有毫毛在其上，除毛治療對休眠期的毛囊是無效的，休眠期比率高的部位要等到粗毛長出來才能加以清除，因此需較多次的治療，才會有滿意的效果。
毛髮的構造
