異位皮膚炎是種『宿命』的遺傳性體質。這些小孩帶有先天性的過敏體質，除了異位性皮膚炎外，患者本身也很容易合併有過敏性鼻炎或氣喘……等疾病。由於這種體質是遺傳性的，所以患者的家族成員也常會有類似的症狀。異位性皮膚炎是一種長期的疾病，並非看一、兩次門診就可以痊癒。病患常隨著環境或內在心理上的一些誘發因素，使病情起起落落，所幸多數的病人在青春期後，症狀都有緩解的現象。因此異位性皮膚炎的預後是樂觀的，只是在青春期的十幾年間，小病患、病患家屬及醫師一定要建立最好的溝通及認知，學習如何在安全藥物的協調下配合環境及行為模式的改善，和平的『與敵人共舞』。

任何年齡的異位性皮膚炎共同症狀就是『奇癢無比』。而病灶的分佈會隨著年齡增長而有不同的變化。在嬰幼兒時期亞急性濕疹變化即會有滲出液、結痂或發紅、脫屑的丘疹。約百分之五十的病會在一歲前發病；百分之三十的患者則在一到五歲發病。隨著年歲增長，病灶分布逐漸往軀幹及四肢，尤其在身體屈側、腋下、肘凹處、下臀部及膝窩……等部位，病灶的表現逐漸變成慢性濕疹變化，角質變粗、變厚甚至龜裂，過度搔抓則形成極癢的結節。小朋友的皮膚整體都顯得乾燥。除了急性、慢性皮膚炎的變化外，過度的搔抓常會使皮膚產生傷口，因而引起感染。如金黃色葡萄球菌，引起廣泛性的膿痂疹，病灶會有黃色透明滲出液及痂皮，如單純皰疹、病毒感染，則會引起全身性小泡。這些症狀都是異位性皮膚炎患者要特別注意的併發症。

所有異位性皮膚炎的患者體質都非常敏感，對環境變化及情緒壓力的適應性低。因此了解一般患者的共通誘發因素，並且儘量避免之，是成功預防病情惡化的重要關鍵。這些因素包括：

	氣候的變化：夏季、冬季均會加重異位性皮膚炎之症狀，但造成的情形不同。夏天氣候悶熱、潮濕，汗水會刺激皮膚造成劇烈癢感，因此要減少患者在大太陽下劇烈運動的機會。家中最好有冷氣，並儘量培養小朋友從事靜態方面的興趣。冬季則因相對濕度減低，會使患者原本就乾燥的皮膚雪上加霜，龜裂脫屑甚至形成裂傷，此時會既癢又痛，非常難受，因此冬天一定要養成隨時擦保濕乳液或凡士林的習慣。另外在室內可加裝增濕器（humidifier），以增加空氣中的濕度。
	飲食的選擇：約有百分之十～二十的病患對某些特殊的飲食過敏，而且研究也證實了避免這些特定的飲食，對患者的皮膚炎會有改善，然而可惜的是這些引起敏感的食物，不同患者之間的差異性極大，而且無法用簡單的皮膚測試或驗血來加以篩選（因為假陽性率很高），因此要找出過敏性食物是較為困難的。有心的父母可以每一餐都用單純的飲食，再慢慢加上不同的食物，試著發現是否有會加重症狀的食物。除非真的有確定的關聯，否則不須隨意要小孩忌食。以免造成營養不均，阻礙發育。
	居住環境的配合：黴菌、灰塵及塵蠻常是引起異性皮膚炎症狀加重的因素，因此居家環境要保持清潔。儘量不要舖地毯，以減少微小昆蟲的滋長；以百葉窗代替布窗簾、籐椅代替沙發，並勤加換洗床單、被單，使灰塵量減少。環境太潮濕可以加裝除濕機，以減少黴菌繁殖。當然最好有空調設備，並記得經常清洗。儘量不要飼養寵物，因為動物的皮屑及毛，都是常見的過敏原。
	乾燥皮膚的照顧：異位性皮膚炎是因為敏感不是髒，更不會傳染，因此不須要過度清潔。水溫不可以太高、太熱的水，雖然可以暫時麻痺神經，減少癢感，但是會將保護皮膚的水脂層洗掉，等到碰乾燥的空氣，癢感反而加劇。清潔用品則儘量選用中性肥皂或專為敏感肌膚設計的燕麥皂，也可以浴盆中加入沐浴油、太白粉或燕麥粉。來增加皮膚的潤滑度。最重要的是洗完澡後，趁角質質層含水量高時，馬上塗敷保濕乳液或凡士林，以鎖住水分子。最後，有病灶的部份再塗上藥膏。保濕乳液最好隨身攜帶，平時如果一感到皮膚乾燥緊繃，就馬上塗敷乳液，以改善乾燥情形。患者必須把皮膚保養當作日常生活的一部份，絕不也因偷懶、嫌麻煩而忽略。
	情緒壓力的控制：生氣、悲傷、熬夜、課業壓力等均可造成疾病的惡化，因此父母必須學習找出造成孩子壓力的原因，並教導他們如何面對這些壓力。儘量敦促小孩艱成今日事、今日畢的習慣避免考試時突來的壓力及熬夜的惡習。或鼓勵小孩能規律的運動，培艱固定的嗜好都是減少生活壓力的方法。

　　異位性皮膚炎最大的特徵是奇癢難耐，而且這種癢感是因過敏引起的全身性感覺，因此單靠外敷藥物對症狀的幫忙是有限的，必須在癢感剛出現的症狀初期，趕快以止癢藥阻斷『癢→搔抓→更癢→搔抓』的惡性循環。一般所用的止癢藥是『抗組織胺』及『肥胖細胞穩定劑』。這種藥物不但能止癢而且可以改變體質，副作用也極少。父母可以安心的給小孩服用。外敷藥物則為類固醇藥膏，雖然效果很好，但使用必須小心以免造成皮膚萎縮、血管擴張或感染等的副作用。根據各種不同部位及不同形式的病灶，須選用不同強度及製劑的藥膏，所以一定要找專科醫師評估，使副作用降到最小。另外紫外線光照療法，也是一種副作用小的選擇。

　　異位性皮膚炎是一種頑固且難以忍受的慢性病。父母親一定要找一個可以信賴的醫師，長期有耐心的對抗他。不要病急亂投醫或迷信來路不明的偏方而誤服用類固醇藥物。當然更不要過猶不及，認定『西藥必定傷身』，而不願按時給小孩服藥。對於用藥有任何疑慮都該和醫師充分的溝通，不要自行停用口服藥。令人難耐的癢感，不但容易因為過度搔抓造成各種感染的併發症，還會影響孩子的學習能力、增加情緒壓力是可謂『愛之適足以害之』父母親不可不慎。

( 本文由YOYO醫師提供 本文刊登於民國89年3月6日民生報 )